麻辣燙起源于長江之濱。是船工和纖夫創造了麻辣燙這種簡便易行的吃法。從成都到三峽的川江流域,由于水流湍急,纖夫成了必不可少的風景,他們在拉纖之余,在江邊壘起石塊,支起瓦罐,撿拾一些樹枝作干柴生火,舀幾瓢江水,一切都就地取材,有菜放菜,沒菜就拔些野菜充數,再放入海椒、花椒等調料,涮而食之。這種吃法因其簡便易行很快便在江邊流傳開來。